W 1988 roku, środowisko dawnych mieszkańców Lwowa i z Kresów Południowo-Wschodnich II RP, ekspatriowanych po II wojnie światowej w wyniku porozumienia jałtańskiego, utworzyło we Wrocławiu organizację o zasięgu krajowym – Towarzystwo Miłośników Lwowa. Organizacja następnie przyjęła nazwę – Towarzystwo Miłośników Lwowa i Kresów Południowo-Wschodnich. Kolejno, powstały oddziały Towarzystwa w całym kraju. Na siedzibę Zarządu Głównego wyznaczono Wrocław.
W Tarnowie spotkanie założycielskie odbyło się 18 marca 1989 r. Tymczasowym Prezesem Oddziału został Władysław Styliński. Stały zarząd TML został wybrany 10 czerwca 1989 r. Prezesem został Lesław Lewicki. Później prezesami byli Adam Lewicki, Halina Żmuda, Stanisław Siadek. Obecnie Prezesem Oddziału jest Witold Miś. Oddział posiada osobowość prawną, zarejestrowany jest w Sądzie Rejonowym
w Krakowie, w 2019 r. uzyskał status Organizacji Pożytku Publicznego.
Cele, kierunki i zasady wyznacza Statut Towarzystwa. Na przestrzeni lat działalność Towarzystwa rozwijała się, czemu początek i wzór dał Prezes, rodowity lwowianin Adam Lewicki, który do końca swoich dni, z pełnym poświęceniem wspólnie z wiceprezes Barbarą Krupińską wdrażał w pełni cele statutowe. W kolejnych 16 latach Prezes Halina Żmuda rozwijała działalność Oddziału.
Przez cały okres istnienia Oddział może liczyć na wsparcie Urzędu Miasta, Starostwa Powiatowego, Gminy Tarnów, Urzędu Marszałkowskiego, Województwa Małopolskiego, także Kancelarii Senatu RP, organizacji, instytucji i firm, a przede wszystkim pedagogów i młodzieży szkolnej, harcerzy, jak też społeczeństwa Tarnowa, okolicznych gmin oraz sympatyków w kraju i za granicą. Za osiągnięcia Oddział otrzymał z rąk Prezydentów Miasta Tarnowa – dwukrotnie statuetkę „Tarnowski Dukat”, w 2008 r. statuetkę „Orły Niepodległości”, wyróżnienie w konkursie „Kryształy soli”. Zasłużeni członkowie otrzymali odznaczenia państwowe i honorowe.
